芸術的包囲殲滅戦　カンナエの戦い

人類の長い歴史を振り返ると、ときおり常識では測れないほどの天才が現れます。軍事の分野も例外ではありません。

古代における屈指の軍略家であり、現代でもなお参考にされる戦術を指揮した人物として、ハンニバル・バルカの名は外せないでしょう。

ハンニバル・バルカは、カルタゴ（現在のチュニジア周辺）の将軍です。当時、急速に勢力を拡大していたローマに強い危機感を抱き、手がつけられなくなる前に打ち倒す決断を下しました。

イベリア半島のカルタゴ植民地・カルタゴ・ノヴァを拠点としていたハンニバルは、同地を制圧した後、軍を率いてアルプス越えという前代未聞の作戦を敢行します。それは、この出来事だけで一冊の本が書けるほどの壮大な挑戦でした。そして彼は、そのままイタリア半島へと進軍していきます。

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カルタゴ本国も、地中海の覇権を争うローマを警戒してはいました。しかし、その危機意識はハンニバルのそれには到底及びませんでした。

さらに、たとえ一時的に制海権を握っていたとしても、海路で遠隔地に安定した補給線を維持するのは極めて困難です。

その結果、ハンニバルは十分な支援を受けられないまま敵地で戦うことを余儀なくされ、ローマとその同盟諸国を崩壊させるという、極めて困難な任務に挑むことになります。

この難事を成し遂げるには、ただひたすらローマ軍を撃破し続け、ローマの威信を失墜させると同時に、周辺諸国を恐怖で震え上がらせるしかありませんでした。

しかし当時の共和制ローマ軍は、市民兵制度が最盛期を迎えており、装備・練度・士気すべてが最高水準の重装歩兵を、いくらでも動員できる“悪夢の軍隊”でした。

加えて、共和政が円滑に機能していたため、有能な指揮官も次々と現れ続けます。まさに悪夢が倍増したような軍事国家だったのです。

これに対しハンニバルの軍は、精鋭であるヌミディア騎兵や象兵、ある程度信頼できるカルタゴ歩兵こそいたものの、それ以外は道中で合流したガリア兵や周辺部族の寄せ集めが大半でした。

全体の半数以上が寄せ集めという、圧倒的に不利な条件での戦いです。

それにもかかわらず、ハンニバルはこの混成軍を完全に統率し、芸術的とも言える戦術で、装備・練度・士気すべてで上回るローマ軍を幾度も打ち破っていきます。

アルプス越え直後のトレビアの戦いで初戦を制したハンニバルは、その勝利を足がかりに反ローマ勢力を次々と取り込み、逆らう者は打ち倒しながら軍勢を急速に拡大させました。

内実は混乱した寄せ集め軍であり、指揮系統すら怪しい状態だったはずですが、それでも「トラシメヌス湖畔の戦い」では見事な奇襲を成功させ、ローマ軍団を壊滅させます。

そして迎えるのが、後世に「芸術的包囲殲滅戦」として語り継がれる「カンナエの戦い」です。

トラシメヌスで大敗したローマはハンニバルを強く恐れ、ファビウス・マクシムスを独裁官に任命します。

彼が採った戦略は「持久戦」。正面決戦では勝ち目が薄いと判断し、ローマの国力とハンニバルの補給の限界を競う消耗戦に持ち込もうとしました。

これはハンニバルにとってまさに弱点を突かれる戦略であり、彼は何としてもローマ軍を戦場に引きずり出し、決戦で叩く必要に迫られます。

そこでハンニバルはイタリア各地を襲撃し、略奪を繰り返しました。これは補給確保と敵の誘引、さらには同盟都市の離反を狙った行動であり、効果を上げていきます。

この状況を放置できなくなったローマでは、慎重派のファビウスに代わり、攻勢を主張するガイウス・テレンティウス・ウァロとルキウス・アエミリウス・パウルスが執政官に選ばれます。

二人は約8万の大軍を率いてハンニバル迎撃に向かい、南イタリアのカンナエで両軍は対峙しました。

兵力はローマ約8万に対し、カルタゴ約5万。数だけでなく、装備・練度・士気でもローマが優勢で、実質的には倍以上の戦力差があったと考えられます。

両軍とも重装歩兵を主力としつつ軽装歩兵と騎兵を配備していましたが、カルタゴは騎兵の比率が高く、ローマは重装歩兵中心の構成でした。

ローマの作戦は明快です。騎兵と軽装歩兵で敵を抑え、その間に精鋭の重装歩兵で中央突破を図るという、王道の戦法でした。

それに対しハンニバルは、独特の布陣を採ります。

中央前列に、あえて戦力の低いガリア歩兵を弓なりに配置。その後方左右にカルタゴ歩兵を置き、右翼にヌミディア騎兵、左翼にスペイン・ガリア騎兵を配置しました。

正面の要に最も弱い兵を置くという、一見すると理解しがたい布陣です。

戦闘が始まると、ローマ重装歩兵の圧力に押され、ガリア歩兵は後退していきます。ここでハンニバルは「避けてもいいが下がるな」と命じます。

通常、このような指示はあり得ません。隊形が崩壊し、そのまま蹂躙されるのが常だからです。

しかしガリア兵は指示通り左右に裂けるように後退し、崩壊寸前の状態を保ちます。その両側をカルタゴ歩兵が支え、辛うじて戦線を維持します。

一方、両翼では騎兵戦が展開されます。カルタゴ騎兵は数で優勢でしたが、ローマ側も時間を稼げれば十分という判断でした。

しかし結果は異なります。スペイン・ガリア騎兵がローマ騎兵を撃破し、さらに戦場を迂回してローマ同盟騎兵を背後から襲撃。挟撃を受けたローマ騎兵は崩壊しました。

制空ならぬ「制騎」を完全に握ったカルタゴ騎兵は、そのままローマ歩兵の背後へ回り込みます。

この時、ローマ歩兵は中央突破を進めていたものの、左右からカルタゴ歩兵に抑えられ、V字型に入り込む形となっていました。

そこへ騎兵が背後を塞ぎ、ローマ軍は完全包囲されます。

人間は同時に多方向へ対応するのが苦手であり、軍隊となればなおさらです。側面や背後を突かれれば、精強な軍でも崩壊は早いものです。

まして全周包囲されたローマ軍は、まともな戦闘すらできず、パニックの中で壊滅していきました。

最終的に脱出できたのはわずか1万。6万の兵が戦場で失われたとされます。中央では圧死者まで出たと伝えられ、混乱の凄まじさがうかがえます。

指揮官の被害も甚大で、執政官パウルスは戦死、さらに約80名の元老院議員も命を落としました。

加えて野営地に残っていた1万の兵も降伏し、ローマはこの一戦で実に7万の兵力を失います。

5万の軍が、7万の軍を野戦で完全包囲し殲滅する――。

文字にしてもなお信じがたいこの戦術を実現したカンナエの戦いとハンニバルの指揮は、現代においてもなお戦術の教科書とされています。

まさに、とんでもない人物が存在したものです。