ネイビーシールズとは
ネイビーシールズ(Navy SEALs)といえば、アメリカ海軍の特殊部隊でも特に名の通った隊であり、かなりの精鋭ぞろい、デルタフォースやグリーンベレーと並ぶ、屈強な男達として有名です。
海軍の部隊と聞くと、「海辺でなければ力を発揮できないのでは？」と思われがちです。
しかし、シールズ（SEALs）という名称は、SE（Sea：海）、A（Air：空）、L（Land：陸）の頭文字に由来しています。
つまり彼らは、海・空・陸のあらゆる環境で、特殊作戦を遂行できる精鋭部隊なのです。
近代の米軍特殊部隊の中でも特に長い歴史を持ち、9.11同時多発テロ事件の首謀者とされるウサーマ・ビン・ラーディンの殺害作戦を実行した部隊としても知られています。
とはいえ、隊員たちが初めから屈強だったわけではありません。過酷を極める訓練と厳しい選抜試験を乗り越え、最後まで残った者だけが、ネイビーシールズの一員となることを許されるのです。
そこで今回は、ネイビーシールズの過酷な訓練の様子をご紹介します。
ネイビーシールズの入隊資格
まず、入隊資格についてご説明します。詳細は以下の通りです。
- アメリカ海軍、もしくはアメリカ沿岸警備隊に属しており、男性であること
- アメリカ合衆国の市民権を保有していること
- 17歳以上、28歳以下であること
- 資質テストをクリアすること
簡単に言えば、アメリカ海軍出身の若くて有能な人物ということになります。
ただし規定を見る限りでは、17歳で訓練に挑戦することも可能で（訓練終了時には19歳になります）、理論上はアメリカ国籍を持つ日本人が19歳でネイビーシールズになることもあり得ます。
資質テストをクリアすると、基礎教育課程へと進み、そこで厳しい体力審査が行われます。
審査内容には、1500フィートを12分30秒以内で泳ぐ水泳能力や、ブーツを履いたまま1.5マイルを11分30秒以内で走りきる走力が含まれます。
さらに、2分以内に腕立て伏せを42回、腹筋を50回こなすことも求められます。こうした基準を満たす必要があるため、この段階で一般市民とは大きくかけ離れた、非常に屈強な人物に限られます。
地獄の訓練
その後に行われるのが基礎体力訓練です。ここでは身体を徹底的に鍛えるだけでなく、精神面においても極限まで試されることになります。
By: Lwp Kommunikáció
障害走やゴムボートを使った訓練、水中順応訓練では、非常に過酷なメニューが続きます。
たとえば両手首と両足首を縛られた状態でプールに投げ込まれ、そのままプールの底に沈んだフェイスマスクを回収しなければならない、といった訓練も行われます。
中でも特に厳しいのが、4週間目から1週間にわたって実施される「ヘルウィーク（地獄週間）」と呼ばれる訓練です。
訓練は5～7名ほどのチームで開始され、期間中はさらに極限の状況へ追い込まれます。
たとえば低体温症になる寸前の環境に置かれたり、泥の中を何キロも歩かされたりすることもあります。加えて睡眠時間も極端に短く、十分な休息を与えられません。
睡眠時間は合計で約4時間程度とされ、課題を1位で通過したチームには、ボーナスとして1時間ほどの追加睡眠が与えられることもあり、この訓練には、単に体力や精神力を鍛えるだけでなく、「仲間より自分を優先する人物」を見極める目的もあります。
特殊部隊では自己中心的な行動が仲間の命を危険にさらし、作戦の失敗につながりかねないため、早い段階でチームワークを重視できない人間を排除する必要があるのです。
ヘルウィーク終了後は短い休息を挟み、その後4週間かけて水路学を徹底的に叩き込まれます。これが終わると、次は潜水訓練へと移ります。
ここでは潜水技術や水中での工作技術を学んでいきます。
訓練の中には、100％酸素を使用するボンベを用いるものもあり、これは酸素中毒の危険があるため、非常にリスクの高い訓練です。酸素中毒を避けるためには潜水深度は約5メートル程度に制限され、実際に使用されるのは限られた作戦のみですが、それでも重要な技術として確実に習得させられます。
By: The U.S. Army
基礎訓練の最終段階は、地上戦訓練です。
この訓練では、銃器や爆発物の取り扱いをはじめ、精密射撃、偵察、ロッククライミング、隠密作戦など、非常に幅広い技術を学びます。そして最終的には、カリフォルニア州サンクレメンテ島で大規模な総合演習が行われます。
この段階までに、脱落者は全体の8割を超え、残るのはわずか2割以下となります。
最終訓練
基礎訓練を終えると、いよいよ最終訓練に突入します。
最初に行われるのは空挺降下訓練です。ここでは、降下技術と着地技術を徹底的に学び、空挺降下資格の取得を目指します。
訓練内容は、高さ10メートルから生身で安全に着地する方法、ブランコ式の着地訓練、さらには夜間を含むパラシュート降下訓練など、多岐にわたります。期間は約3週間ですが、後半になるほど難易度は上がり、恐怖心を克服できない者はここで失格となります。
その後に待っているのが、SEAL資格訓練です。
ここでようやく、本格的な特殊部隊としての訓練が始まります。通信技術の習得、近接戦闘技術の向上、狙撃や空挺降下技術のさらなるレベルアップなどを通して、これまで候補生だった者たちを一人前の隊員へと鍛え上げます。
この訓練に合格すると、海軍特殊戦章が授与され、SEAL海軍下士官兵適性区分コードが与えられるのです。
しかし、これで終わりではありません。続いて行われるのが、基礎寒冷地海洋訓練です。
極寒の地アラスカにおいて、寒冷地での行動技術を徹底的に叩き込まれます。
この訓練を終えて、ようやくSEALs隊員として実際の作戦に従事することになります。
ただし、ここまでの過程はあくまでも基礎訓練に過ぎません。
すでに約30か月もの時間を費やしていますが、その後も厳しい訓練の日々が続きます。さすがはアメリカ海軍の特殊部隊といったところでしょう。
しかし、その分だけ名誉ある身分であることも確かです。
稀有な存在
除隊後も「元SEALs」という経歴が高く評価され、好待遇で迎えられる企業は少なくありません。
なお、訓練中は自らギブアップしなくても安心はできません。常に教官による審議が行われており、能力不足と判断されれば失格となる可能性があります。たとえ残留が認められても、再履修を命じられることもあり、最初から順調に隊員になれる人はごくわずかです。
基礎訓練を終えた段階で一度卒業式が行われ、ひとまずの区切りを迎えます。そして最終訓練を修了すれば、新米であっても正式な隊員です。その能力は、一般的な兵士を大きく上回るとされています。
新米隊員であっても、高い体力、チームワークを最優先できる精神力、忍耐力や根性を備えています。
さらに、高度な潜水技術や水中工作技術、地上戦闘術、空挺降下技術など、多岐にわたる技能を習得、名前だけを聞けば「最強の兵士」という印象を受けますが、実際にはここからさらに鍛錬を重ね、語学力や応用技術も身につけていきます。
海外ドラマなどで「元ネイビーシールズ隊員」という言葉を耳にしますが、実際には非常に稀有な存在なのです。
もちろん、精神的な負担が大きい世界であるため、心を病んでしまえば人生を踏み外す可能性もゼロではありません。しかし、その能力が高いことは間違いなく、ボディーガードとしても十分すぎる実力を持っています。豪邸のリーダー格ガードマンが元特殊部隊で何でもこなす、という設定も、あながち誇張とは言えないでしょう。
ちなみに、「元ネイビーシールズ」の肩書きを持つ人物の中で最も有名な一人がウィリアム・シェパードです。
彼はその後宇宙飛行士へと転身し、国際宇宙ステーション初の長期滞在ミッションで機長を務めました。後に宇宙名誉勲章を受賞し、宇宙での滞在日数は通算159日以上に及びます。
陸・海・空に加え、宇宙へと到達した彼はまさに偉大な人物です。
2009年には宇宙飛行士の殿堂入りも果たしており、NASAにとっても多大な貢献をした人物だといえるでしょう。
ありがとうございます